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Ni en tren ni en barco: la escasez de contenedores impulsa la
carga aérea
(2022-04-26), CNN Expansión México, Juan Tolentino
La reactivación industrial alrededor del planeta, tras el cierre drástico a inicios
de la pandemia, ha generado desequilibrios en la demanda de bienes y retos
operativos en los prestadores de servicio de transporte de mercancías, en
especial, vía marítima, por donde se desplaza más de 80% de los productos,
según la Organización Mundial del Comercio.
El sector de la carga aérea se ha posicionado como una alternativa a la mayor
demanda generada por la reactivación y los nuevos hábitos de consumo. Hasta
antes de la pandemia, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA)
esperaba un crecimiento de 10% anual en la carga aérea por comercio electrónico
entre 2019 y 2025.
Para ese año, el e-commerce valdría 4.4 billones de dólares; sin embargo, el
covid-19 abonó a que esta meta se alcanzara en 2021, según el estudio A new era
for air cargo, publicado por la IATA. El documento destaca que el crecimiento
del retail en línea superó la expectativa en algunas regiones. “En particular,
América Latina, Medio Oriente y África, que se quedaron atrás de la mayoría de
los mercados maduros antes de 2020, avanzaron años en términos de volumen de
comercio electrónico”, puntualiza.
El fenómeno impulsó la participación del e-commerce en la carga área a 18%
hasta marzo 2021 y, según la IATA, este año llegará a 22%; lo que, sin duda,
favorecerá a las aerolíneas especializadas en carga. Mas Air, por ejemplo,
creció 77% por mercancía transportada en el mercado nacional, y 78% en el
internacional, mientras que Estafeta creció 19% y 21%, respectivamente, en los
mismos mercados.
La expectativa del rubro ha impulsado los planes de ambas aerolíneas. Mas Air
trazó un plan para sumar 10 aviones más a su flota hacia 2025, y Estafeta
quiere incrementar en 20% su capacidad para este año, al renovar dos aviones
737-400 en sustitución de dos equipos 737-300.
Virginia Gallardo, directora del Grupo de Trabajo Aéreo de la Asociación
Mexicana de Carga (Amacarga), afirma que las empresas han visto en la carga
aérea una oportunidad para sortear los retrasos que registra el transporte
marítimo en los últimos meses a raíz de “la falta de contenedores y los costos
excesivos” que implica su traslado, que cifra entre 100 y 200% más caro. “La
capacidad ante la oferta y la demanda es definitivamente muy escasa”, sostiene.
El Consejo Mexicano de Comercio Exterior (Comce) estima que el costo de los
fletes marítimos que arriban al país, particularmente desde Asia, han llegado a
triplicarse en el último par de años, lo cual ha jugado a favor del sector
aéreo.
“Sigue siendo más barato el transporte marítimo que el aéreo, pero también los
fabricantes han decidido impulsar la carga aérea porque permite una mayor
rapidez en la movilización”, explica Fernando Gómez Suárez, analista del sector
aéreo. “Es más conveniente porque también implica una alta satisfacción del
cliente, acorde con sus expectativas”.
La demanda en el servicio de carga aérea también ha beneficiado a aerolíneas
comerciales. Aeroméxico –de las principales en el rubro entre las compañías
comerciales– aumentó 16.8% sus ingresos por carga entre 2019 y 2021, año en el
que cerró en 4,934 millones de pesos y concentró 10.9% del total de los
ingresos, en contraste con el 6.1% de 2019.
De forma similar, los ingresos de Volaris subieron 5% en el último par de años,
al cerrar en 241 mdp, y Viva Aerobus lanzó su servicio de carga a inicios de
2020 en el mercado nacional. Desde agosto de 2021, también atiende el
internacional. Gómez Suárez afirma que estos movimientos también obedecen a la
respuesta del mercado ante la salida de Interjet, que en 2019 fue el tercer
mayor competidor en el segmento de carga a nivel nacional, solo por detrás de
Aeroméxico y Estafeta.
“Volaris y Viva Aerobus absorbieron parte del mercado que dejó Interjet, pero
la que se lleva la mayor parte es Aeroméxico. (...) De seguir la tendencia al
alza, tendrán que ajustar sus capacidades”.
A largo plazo, la IATA considera que la estrategia de los operadores logísticos
para construir centros de distribución cada vez más cercanos de las grandes
ciudades, merma la expectativa en la demanda del servicio de carga aérea.
Gallardo, de la Amacarga, sostiene que mientras la crisis en las cadenas de
suministro siga, habrá huecos por llenar. “Mientras esté la situación de la
saturación de puertos y falta de contenedores, el transporte aéreo va a estar
con una buena posición”, remarca.
